轻度营养不良仅引起皮下脂肪减少，肌肉轻度松弛，重度营养不良则皮下脂肪完全消失，各脏器均呈萎缩，发生退行性变，从而引起下列各种病理生理改变。(一)新陈代谢失常1．糖代谢因摄入不足及糖元贮存减少，易发生低血糖。2．脂肪代谢由于体内脂肪大量消耗以维持热量需要，血酮增高，胆固醇降低，易并发脂溶性维生素缺乏。3．蛋白质代谢因能量或蛋白质不足，引起负氮平衡及低蛋白血症，甚至出现水肿。4．水、电解质代谢因体内组织消耗多于水的消耗，常引起全身总液量相对增多，细胞外液呈低渗性。当腹泻时易出现低渗性脱水、代谢性酸中毒、低钾、低钙或低镁血症。5．维生素及微量元素缺乏常伴有各种维生素及微量元素如铁、锌、铜等缺乏，出现相应症状。(二)组织器官功能低下1．消化功能由于胃肠道蠕动减少、消化液及酶分泌不足、活性降低、消化吸收功能低下，易发生腹泻、肠道菌群失调等。腹泻与营养不良互为因果，造成恶性循环。2．心血管功能心肌收缩力减低，心搏量减少，血压偏低，脉搏细弱，易于出现心功能不全。3．肾功能肾小管功能障碍引起尿浓缩功能障碍，出现多尿和尿比重低，肾脏调节水、盐代谢能力减弱。4．中枢神经系统病初烦躁不安，以后呈抑制状态或烦躁与抑制交替出现，严重者反应迟钝、智能低下。5．免疫功能营养缺乏可损害机体细胞免疫和体液免疫，井常合并感染性疾病，且感染迁延不愈，与营养不良形成恶性循环。临床表现营养不良同时缺乏总热量及蛋白质，二者缺乏的程度可不平行，因而临床表现亦有差异。营养不良分为消瘦型及水肿型两类，消瘦型以总热量缺乏为主，兼有蛋白质缺乏，又称为能量营养不良；水肿型以蛋白质严重缺乏为主，而总热量接近需要量，又称蛋白质营养不良(Proteinmalnutrition)，多发生于单纯谷粉喂养的小儿 更多：https://www.bmcx.com/ ，轻者表现虚肿，重者出现营养不良性水肿。夸希奥科综合征是营养不良性水肿的一种特殊类型。营养不良早期表现为体重不增或减轻，皮下脂肪减少，以后逐渐消瘦、体格生长发育减慢、甚至停顿。皮肤干燥、苍白、松弛、多皱、弹性减低，可见脱屑、色素沉着及紫癜。头发枯黄易折断、脱落。肌肉松弛或萎缩，肌张力低下，可出现腹胀或舟状腹。常伴贫血，可为营养性混合性贫血，多种维生素缺乏，最常见维生素A缺乏，亦可见微量元素铁、锌等缺乏表现。严重者全身皮下脂肪消失呈皮包骨样，貌似老人。皮下脂肪消减先自腹部开始，以后依次为躯干、四肢、臀部，最后为面部。皮下脂肪恢复的顺序则与此相反。了解皮下脂肪消减顺序，有助于早期发现营养不良。常以腹部脂肪层的厚度判定皮下脂肪消失的程度，其测量方法是在腹部脐旁乳线上，以拇指和食指相距3cm处与皮肤表面垂直成90度角，将皮肤捏起，量其上缘厚度。婴幼儿营养不良按病情的程度分为三度，分度的特点见表2。I度与Ⅱ度营养不良主要表现为消瘦及体重减轻，Ⅲ度营养不良尚伴有重要脏器功能紊乱。蛋白质严重缺乏者，临床主要特点为水肿，大多自下肢开始，呈凹陷性，渐及外阴部、腹壁、上肢及面部，严重者全身水肿，出现胸腔、腹腔积液。3岁以上营养不良分为轻度及重度轻度：3～7岁体重低于正常平均值15％～30％，7～14岁体重低于正常平均值20％～30％，皮肤苍白、皮下脂肪减少，肌肉轻度松弛，精神无明显萎靡。重度：体重低于正常平均值30％以上，皮肤明显苍白，皮F脂肪明显减少或消失，皮肤弹性很差，肌肉严重松弛，并有明显精神萎靡、呆滞或烦躁不安。