与发达国家一样，自20世纪80年代末以来，乌拉圭也经历着女性肺癌患者人数的增长。与此同时，尤其是从20世纪90年代起，这种致命之病在男性中则呈稳定和下降之势。

据乌拉圭全国癌症登记中心副主任流行病学家阿尔瓦罗·隆科先生讲，女性中没有任何一种癌症患病率的增长像肺癌这么快。1968～1997年的30年间，乌拉圭全国女性人口中肺癌死亡率增长了52％，而同期中男性该病的死亡率只增长了19％。

根据该癌症登记中心的最新统计，2000年乌拉圭全国女性肺癌的死亡人数为162人，而1988年为112人。另外，1990年男、女肺癌死亡人数之比为91，2000年为61。

隆科先生认为，尽管女性肺癌的死亡率只占所有癌症死亡率的5％，但它产生的影响却要大于其他癌症。因为早期被查出来的肺癌患者很少。

乌拉圭每年每10万人中就有52名男子和6名女子死于肺癌，同时，每年查出的肺癌新患者为男子68人、女子10人，男女患者均集中在60～69岁的年龄段中。

在分析原因时，这位专家说，乌拉圭女性肺癌发病率的上升，应归咎于上世纪60年代大量消费香烟“时尚”，其弊端在几十年后的今天显现了出来。他认为，85％的肺癌都是吸烟所致。因此，拒绝香烟依然是降低肺癌死亡率的必要行动。

另外，职业或环境因素也是导致肺癌的主要原因，因为它会影响呼吸道。在石油气体或砖石粉尘环境中工作，常可导致呼吸道疾病，如果再吸烟情况会更坏。