这是因为肝炎的急性期，肝脏受损后，肝细胞肿胀破坏，导致胆汁在肝内淤积，从而使胆汁分泌减少，导致对脂肪的消化吸收能力下降，因此病人出现厌油腻及纳食差的临床表现。

同时肝炎急性期，胃肠道粘膜出现水肿，甚或粘膜表现变性，影响胃肠道的消化功能。另外，由于肝脏功能受损，与消化相关的一些酶的生成和分泌减少，活性降低，所以食物的消化吸收受影响。
肝炎还可以导致胃肠的动力学改变，使其蠕动功能减退，导致胃肠排空延迟。因此，病人饭后常有上腹胀闷感。