止瀉藥的作用機理為：

１通過增強胃腸平滑肌張力，減弱胃腸蠕動，使糞便乾燥而止瀉，常用的藥物為阿片制劑、鹽酸苯乙%26#21708;啶和易蒙停等；

２通過吸附或收斂作用，阻止腸內的異常發酵，減少毒物在腸內的吸收及對腸粘膜的刺激，或直接保護腸粘膜，減少滲出而發揮止瀉作用，如口服收斂藥鞣酸蛋白後，在胃內不分解，至小腸分解出鞣酸而起收斂作用，能使炎症細胞表面的蛋白質凝固，形成一層保護膜，使滲出液減少，並減輕腸內容物對腸壁的刺激作用，減少腸蠕動，故有消炎、止痛及止瀉作用。常用藥有鞣酸蛋白、次碳酸必及藥用炭等。

腹瀉僅僅是各種疾病的一個症狀，其病因多種多樣，食物中毒、細菌感染、消化不良、腸功能紊亂、內分泌障礙、肝膽胰功能不全等均可引起腹瀉。例如，腸炎、痢疾是細菌引起的腸道感染，所引起的腹瀉是腸道受到細菌毒素的刺激而作出的反應，它可排除毒物及細菌毒素，具有保護意義，在這種情況下，不能用止瀉藥，而應首先給予抗菌治療，如服用抗菌優、氟%26#21708;酸或慶大黴素等藥物。

但劇烈而持久的腹瀉，將導致脫水和電解質紊亂，此時，可在病因治療的同時，適當給予止瀉藥。

所以，不能一見腹瀉就給予止瀉藥治療，應根據具體情況，針對病因加以治療。一般而言，止瀉藥主要用於非細菌性引起的腹瀉。